最近，重溫了強納森．海德特(Jonathan Haidt)的一本心理學作品——象與騎象人(The Happiness Hypothesis)。海德特是美國維吉尼亞大學心理學系的副教授，他在心理學上的泛文化研究是以情緒為基礎的道德判斷理論，包括自由主義和保守主義的文化研究。自1999年，他活躍參與正向心理學相關的活動，並因而在2001年獲得「譚普頓正向心理學獎」（Templeton Prize in Positive Psychology）。另外，海德特也是Flourishing: Positive Psychology and the Life Well-lived一書的其中一位編輯。

在《象與騎象人》一書中，海德特指出：我們的心，像是一頭放任的大象；我們的智，像是一個希望具備掌控能力的騎象者。心智往往意見相左，各行其事，結果離開快樂越來越遠。那麼，如何引導大象與騎象者以協調的步伐走上快樂之道？過去人類歷史沉澱下來的古老智慧，告訴我們許多快樂的指南針，現在尖端科學研究出快樂的方程式，則是H（Happiness）= S+ C+ V。

快樂的第一個元素S是Set Point，指的是我們透過遺傳而來的生理因素，它決定了每個人天生能夠感受快樂的程度（情緒基調）。即使是發明心理治療的心理學界也不得不承認，人的快樂與否跟他的基因脫不了關係，遺傳會給定一個快樂的基準值。根據估計，快樂起始點的影響力高達百分之四十，也就是說你有近一半的快樂程度是出生設定的。

其次C是Conditions of Life，主要指種族、外貌、職業、社會地位、經濟能力、居住地點等客觀條件，當中有些我們無法改變，有些我們卻能夠掌握到某個程度。生活條件能左右快樂程度是每個人都曉得的，但估計出來的影響力可能會令人意外，心理學家認為生活條件的影響力約莫是百分之二十。話雖如此，某些生活條件仍然值得我們花費心力去改變，我們應該盡量減少暴露在那些對我們有負面作用的情境。如果可能的話，遠離包含噪音在內的各種污染是明智的作法。

最後V是Voluntary Activities，也就是你在生命中安排的活動，這可能是快樂方程式中最關鍵的元素。它的影響力不但可與快樂起始點相比擬（遺傳占的百分之四十），更重要的是它全然由我們的自由意志所決定。雖然在幸福方程式剛提出的年代，普遍認為先天的快樂起始點是不可改變的，然而新近的研究中顯示，基因確實會受到外在環境的影響而改變，而某些活動甚至可以重新塑造神經連結，改變大腦的運作模式。